Хрестоматия содержит материал, собранный на протяжении XVIII-XX вв. и дающий полное представление об идейно-художественном богатстве, жанровом своеобразии русского фольклора, истории его развития. Наряду с наиболее древними по своему происхождению жанрами, такими как трудовые песни и обрядовая поэзия, в пособии широко представлены народные эпические жанры - былины, исторические песни и народные сказки. Третье издание хрестоматии дополнено новыми текстами.