В учебном пособии излагается история первых цивилизаций, возникнних в обширном регионе Древнего Востока в долинах Нила (Древний Египет). Евфрата и Тигра (Древняя Месопотамия). Инда и Ганга (Индия). Хуанхэ и Янцзы (Китай), а также в других облас тях Восточном Средиземноморье, Малой Азии, Закавказье, Аравии, на обширных про сторах Иранского нагорья и Средней (Центральной) Азии. Дается характеристика древне восточной цивилизации: рассматриваются социально-экономический строй, государствен ное управление, основные факты культурной и религиозной истории. Учебное пособие снабжено приложением и антологией, где собраны отрывки из наиболее выдающихся произведений древневосточной литературы.