Хрестоматия делится на три основные раздела. В первом даются свидетельства литературы и письменности о бытовании устного народного творчества, начиная с древней Руси и кончая современностью. Раздел этот по замыслу составителей должен дать необходимый для освещения истори­ческого развития фольклора иллюстративный и фактический материал. Второй и наиболее обширный раздел посвящен отдельным жанрам доре­волюционного фольклора.