Учебное пособие предназначено для начального ознакомления с наукой о языке; в нем раскрываются простейшие понятия лингвистики и дается необходимый запас фактических знаний. Большое внимание в книге уделено вопросам языковых изменений на фоне истории народов. Для студентов филологических и лингвистических факультетов вузов; может быть рекомендовано для учащихся других гуманитарных специальностей, а также для тех, кого интересуют проблемы языка.