Первая публикация на русском языке книги известного американского социолога-теоретика XX в. Т. Парсонса (1902-1979). На основе своей четырехфункционалъной схемы взаимообмена — универсального методологического инструмента, предназначенного для анализа любых конкретных обществ и любых живых систем действия вообще, и концепции модернизации, характеризующей главный вектор исторического развития обществ, автор прослеживает становление системы обществ современного типа, географическое перемещение центра всемирного процесса модернизации, начавшееся в XVI—XVII вв. и продолжающееся в наше время.