В книгу вошли работы разных лет, частично опубликованные в ставших малодоступными изданиях. Статья Вечные темы у Достоевского и Толстого публикуется впервые. Входящие в книгу работы, посвящены как общим закономерностям развития русского реализма конца 19 века, так и вопросам художественного метода писателей-реалистов (И.С.Тургенева, Ф.М.Достоевского, позднего Л.Н.Толстого, Г.И.Успенского, В.М.Гаршина, С.Я.Надсона, В.Г.Короленко, А.П.Чехова).