Эпоха, отмеченная в истории наук работами Ньютона,— не только эпоха наиболее важного из открытий, какие когда- либо делались человеком о причинах великих явлений при­роды; это также эпоха, когда человеческий ум проложил себе новую дорогу в области наук, изучающих эти явления. Причину данных явлений искали ранее почти исключи­тельно в импульсе со стороны неведомой жидкости, увлекаю­ щей материальные частицы в направлении движения своих собственных частиц, и всюду, где замечали вращательное движение, воображали себе вихрь, вращающийся в ту же сторону. Ньютон показал, что движение такого рода, как и все движения, которые мы видим в природе, должно быть све­дено посредством вычисления к силам, действующим между двумя материальными частицами по прямой, которая их со­единяет.