Высоко ценивший творчество Н. С. Лескова М. Горький писал о нем: «Жил этот крупный писатель в стороне от публики и лите раторов, одинокий и непонятый почти до конца дней. Только теперь к нему начинают относиться более внимательно». В самом деле, литературная судьба Лескова странна и необычна. Писатель, поднявший на высоту больших художественных обобщений новые, никем до него не исследованные стороны русской жизни, населивший свой книги целой толпой никогда до него не виданных в литературе ярких, своеобразных, глубоко национальных лиц, тончайший стилист и знаток родного языка, он и по сию пору гораздо меньше читается, чем другие писатели такого же масштаба.