Книга А. А. Реформатского посвящена только одной из страниц истории советской фонологии, а именно — истории Московской фонологической школы. Другие направления рассматриваются в ней лишь попутно как фон, на котором складывались и развивались идеи этой школы. Большую часть книги занимает хрестоматия (точнее было бы сказать — антология) фонологических работ основателей и сторонников Московской фонологической школы, в основном — Р. И. Аванесова, В. Н. Сидорова, П. С. Кузнецова и А. А. Реформатского, опубликованных в разных изданиях, начиная с 1930 и кончая 1963 г. Книга состоит из 2-х частей. I часть - очерк А. А. Реформатского о Московской фонологической школе, её возникновении, путях развития и отличии от других фонологических школ - ленинградской, пражской, американской. II часть - хрестоматия. В ней собраны статьи, отрывки из монографий учёных - сторонников МФШ за 40 лет (20-е - 60-е годы).