Предлагаемая читателям книга известного французского ученого Антуана Мейе является самым популярным из его трудов вообще, выдержавшим за двадцать лет семь изданий. Основная задача, которую ставит автор, — это, во-первых, объяснить, что в языках сохранилось древнего, именно так называемые «сильные» формы и формы аномальные, и, во-вторых, дать, по возможности, представление о том материале, из которого построены исторически засвидетельствованные языки.