Настоящее многотомное академическое издание представляет собой монументальный труд, подготовленный Институтом мировой литературы им. А. М. Горького Академии наук СССР, и охватывает историю французского словесного искусства от его истоков до середины ХХ века.В книге на основе обширного фактического материала и марксистско-ленинского литературоведения подробно исследуются основные этапы развития французской литературы. Рассматривается эволюция художественных направлений и литературных школ (классицизм, романтизм, критический реализм, натурализм, символизм). Особое внимание уделено творчеству великих национальных писателей, таких как Рабле, Корнель, Мольер, Вольтер, Руссо, Гюго, Бальзак, Стендаль, Флобер, Золя и других. Развитие литературного процесса анализируется в тесной связи с социально-исторической жизнью и классовой борьбой во Франции.