Цействие романа происходит в сибирской деревне в 1918 году, незадоло до того, как там прогремят сражения гражданской войны.Речь идет • том, как крестьяне села Лебяжки создают комиссию по охране лесной дачи —бывшего владения царя. А за этим как будто бы и малопримечательным фактом возникают события бурного и сложного времени, неожиданные перицетии и столкновения самых разных характеров. В новом романе Сергей Залыгин как бы продолжает ту линию своего творчества, которал обозначена широко известными советскому читателю произведениями — романом «Соленая падь» и повестью «На Иртыше».