В книге впервые собраны вместе автобиографиче-ская повесть, воспоминания, речи и письма, неизвестные ранее стихотворения Петра Заломова (1877-1955), прототипа героя повести А. М. Горького «Мать». Большое место отведено переписке революционера со своими товарищами по борьбе — «запрещенными людьми», говоря словами горьковской Пелагеи Ниловны. Это история роста самосознания русского рабочего, история страстных поисков цельной и осмысленной жизни