Иван Жига (Иван Федорович Смирнов) родился в 1895 году, в семье петербургского рабочего-котель-щика. Детство он провел в деревне. С семнадцати лет начал работать молотобойцем на Тульском па-тронном заводе и с той поры до конца своих дней сохранял тесную связь с рабочими массами.