Cet ouvrage de référence, rédigé par le philosophe et écrivain français Bernard Sichère, constitue une étude historiographique et critique majeure de la vie intellectuelle en France au cours de la seconde moitié du XXe siècle. Ce premier tome est entièrement consacré aux mutations philosophiques majeures de la décennie 1950, une période de reconstruction idéologique et d'effervescence théorique intense au lendemain de la Seconde Guerre mondiale.L'auteur y analyse avec précision l'hégémonie et l'évolution de l'existentialisme sartrien, les débats cruciaux autour de la phénoménologie (portés par Maurice Merleau-Ponty), ainsi que l'essor d'une pensée critique incarnée par Albert Camus. L'ouvrage met également en lumière les courants de la philosophie chrétienne de l'époque et décrypte les prémisses intellectuelles qui ont favorisé l'émergence imminente du structuralisme dans les années 1960.