Der Roman „Nackt unter Wölfen“ schildert das schier unerträgliche Leben und den Überlebenskampf der Häftlinge im KZ Buchenwald kurz vor der Befreiung im April 1945. Im Zentrum der Handlung steht das Schicksal eines kleinen polnischen Jungen, dessen Rettung zum Symbol für den Erhalt der Menschlichkeit inmitten der nationalsozialistischen Barbarei wird. Bruno Apitz, der selbst acht Jahre lang als politischer Häftling in Buchenwald inhaftiert war, verarbeitet in diesem Werk seine eigenen Erfahrungen und die der kommunistischen Widerstandsorganisation. Das Buch thematisiert meisterhaft den inneren Konflikt zwischen dem Schutz der gesamten Geheimorganisation und dem moralischen Gebot, das Leben eines einzelnen unschuldigen Kindes zu retten. Bis heute gilt der Roman als eines der bedeutendsten literarischen Zeugnisse gegen den Faschismus.