В книгу входят ранние рассказы «Манар Чудра», «Старуха Поергиль», «Челнат», «Коновалов», «Супруги Орловы» и др.. которыми ми Горький сразу не резко выделился и занял свое особое место в литературе как писатель со своими необычными темами и героями, взятыми из глубин народной жизни. А в «Песни о Соколе» и «Песне о Буревестнике» прозвучал протестующий голос писателя-романтика и революционного бунтаря. Творчество Горького позднейших лет представлено книге сатирическими очерками об Америке, «Рассказами о героях» и другими произведениями.