Настоящая работа представляет собой систематическое изложение понятий теории литературы применительно к изучению ее в вузах. В основу ее положены ранее изданные работы автора, пересмотренные и дополненные новыми материалами. Ряд из положений, высказанных в этих работах, подвергался критике в печати. Автор в своей работе стремился учесть те критические замечания, которые представились ему в достаточной мере обоснованными. Учтены в книге и новейшие исследования по вопросам теории литературы, хотя они и не подвергаются подробному критическому рассмотрению. Неразработанность многих теоретических вопросов и отсутствие в ряде случаев установившейся терминологии, естественно, определяет индивидуальный характер трактовки некоторых вопросов и в настоящей книге.