Первейшей задачей исторической науки является из-учение и раскрытие законов производства, законов развития производительных сил и производственных отношений, законов экономического развития общества». Историческая наука «должна, прежде всего, заняться историей производителей материальных благ, историей трудящихся масс, историей народов». В свете этих указаний И. В. Сталина автор насто-ящей книги поставил своей задачей изучить историю главней-шего в России на протяжении многих столетий производителя материальных благ, историю русского крестьянина.