Со времени выхода в свет известного романа Анатолия Виноградова о Стендале минуло почти четверть века. Роман выдержал не одно издание, пользуется широкой известностью в СССР, переведен на ряд иностранных языков. А между тем литературная судьба этого любопытного произведения сложилась не совсем обычно: оно осталось незамеченным нашей критикой. "Лишь нынче, живя в "Синопе" под Сухумом, я ознакомился с двумя Вашими прекрасными книгами "Осуждение Паганини" и "Три цвета времени", -- писал Вяч. Шишков А.Виноградову в ноябре 1938 года. -- Читал их с большим интересом, изумляясь Вашему мастерству и обилию материалов, над которыми Вам пришлось оперировать. А в первую голову изумляет меня отсутствие добропорядочной критики по поводу этих книг. Ваше имя незаслуженно остается в тени, тогда как Вы этими зрелыми книгами безусловно вошли в первые ряды советской литературы! В чем же дело?" Роман "Три цвета времени" принадлежит к числу тех книг, форму которых, по собственному определению А.Виноградова, можно назвать "полубеллетристической". Ее своеобразие заключается в том, что, ставя перед собой в принципе задачу исследовательскую, автор стремится решить ее как художник, как беллетрист. Следует поэтому хотя бы кратко остановиться на тех общих моментах, уяснение которых поможет лучше представить себе как своеобразие темы, поднятой А.Виноградовым в его книге, так и само существо романа "Три цвета времени".