В сборник включены статьи о романе, написанные видными представителями русской литературной критики XIX – начала XX в. – М. А. Антоновичем, Д. И. Писаревым, Н. Н. Страховым, А. И. Герценом, Н. В. Шелгуновым, В. В. Воровским. Показана острая, напряженная общественно-политическая борьба, развернувшаяся вокруг романа. С выходом романа И. С. Тургенева “Отцы и дети” начинается оживленное обсуждение его в печати, которое сразу же приобрело острый полемический характер. Почти все русские газеты и журналы откликнулись на появление романа. Произведение порождало разногласия как между идейными противниками, так и в среде единомышленников, например, в демократических журналах “Современник” и “Русское слово”. Спор, по существу, шел о типе нового революционного деятеля русской истории.