В течение долгого времени, почти до самой Великой Октябрьской социалистической революции, древнерусская повесть, особенно светская, привлекала к себе значительно меньше внимания исследователей нашей старинной литературы, чем она этого заслуживала как один из литературных жанров, и нередко заслонялась памятниками церковно-религиозными, богословскими, историческими и другими. Все же со времени выхода в свет известного «Очерка литературной истории старинных повестей и сказок русских» А. Н. Пышина (1857) накопилось уже немалое количество как крупных монографических работ, статей и заметок об отдельных повестях, так и изданных — то целыми сборниками, то отдельно повествовательных текстов. Особенно же много накопилось указаний на разнообразнейшие неопубликованные списки повестей, причем эти указания или рассеяны по многочисленным и не всегда доступным печатным описаниям рукописных собраний, или скрыты в почти недоступных каталогах и картотеках отдельных рукописных собраний и фондов. Как раз эти указания на существующие списки той или иной повести и нужны всякому исследователю в процессе его работы прежде всего. Ведь только на основании анализа всех сохранившихся списков памятника можно реконструировать его древнейший, первоначальный текст, установить его редакции и их взаимоотношение, определить время и место возникновения памятника, пути распространения, проследить его литературную историю и т. д. Иногда какой-нибудь один новый список памятника может совершенно изменить наше представление о нем и внести существенные изменения в его характеристику и литературную историю.