Роман рассказывает о судьбе нескольких поколений немецкой рабочей семьи, чья жизнь проходит на фоне важных исторических событий конца XIX — первой половины XX века. Через повседневные трудности, борьбу за выживание и участие в общественном движении герои приходят к осознанию необходимости перемен. Особое внимание уделяется молодому поколению — «внукам», которые продолжают дело своих предков и становятся активными участниками борьбы за справедливость и лучшее будущее.