В пятитомном труде "Языки народов СССР" подведены итоги исследования (в синхронном плане) многочисленных языков народов СССР и показаны некоторые основные достижения в их развитии за период существования Советской власти. Обобщающий труд такого характера по языкам народов СССР создается впервые в истории русского и советского языкознания. В данном труде дается синхронное описание состояния языков народов СССР в первой половине 60-х годов XX в.. По своим установкам и задачам он, во многом принципиально отличается от известной работы А. Мейе и М. Коэна "Языки мира" ("Les langues du monde") и от других изданий справочно-энциклопедического типа.