Aslen Buharalı bir ailenin kızı olan Emine Şerif Hanım’la Arnavutluk’un İpek kasabasından Tahir Efendi’nin oğlu olarak İstanbul Fatih’te dünyaya gelmiştir. Dört yaşında ilk mektep tahsiline başlayan Âkif, eğitimini Fatih Merkez Rüşdiyesinde sürdürmüş, bir taraftan Farsça ve Arapça dersleri alırken diğer taraftan Kasımpaşa Mevlevihanesi’nde Mesnevi dersleri okumuştur. Buradan mezun olunca Mülkiye İdadisine devam edip sonrasında aynı mektebin yüksek kısmına gitmek yerine, zaruretler dolayısıyla daha çabuk meslek sahibi olmasını sağlayacak Mülkiye Baytar Mektebine girmiştir. 1906’daki mezuniyetini takiben Ziraat Nezaretinde umur-ı baytariye ve ıslah-ı hayvanat umum müfettiş muavini olarak memuriyet hayatına başlayan Âkif, 1907’de Çiftçilik Makinist Mektebinde kompozisyon hocalığı da yapmıştır. Meşrutiyet’ten sonra Ziraat Nezaretindeki görevinin yanı sıra İttihat ve Terakki Cemiyetinin ilmiye mahfelinde Arap edebiyatı dersleri ve aynı zamanda Fatih, Beyazıt ve Süleymaniye camilerinde şiirlerine yansıyacak olan vaazlar veren, 1908’den itibaren Darülfünunun Edebiyat Şubesinde Osmanlı Edebiyatı derslerini okutan Mehmed Âkif, Balkan Savaşları yıllarında halkı edebiyat yoluyla uyandırmak maksadıyla kurulan Müdafaa-yı Millîye Neşriyat Şubesinde de Cenap Şahabettin, Süleyman Nazif, Abdülhak Hâmid gibi önde gelen edebiyatçılarla çalışmıştır. Şiir yazmaya Baytar Mektebindeki öğrencilik yıllarından