Книга, изданная в двух частях, включает более 300 статей о жизни и творчестве русских писателей и литературных критиков XIX - начала XX века (до 1917 года). В каждой статье освещаются основные факты биографии писателей, дается общая характеристика творчества. При этом для специального анализа выделены наиболее важные (в особенности, включенные в школьную программу) произведения и критические статьи. Раскрываются связи писателя с эпохой и значение его литературного наследия. Все статьи снабжены библиографией. Главный адресат книги - учитель литературы. Словарь может быть полезен старшеклассникам, студентам-филологам, библиотекарям, журналистам и всем интересующимся историей русской литературы.