À travers des souvenirs sobres et précis, Ernaux explore la distance sociale qui s’est créée entre elle — devenue enseignante après des études — et ses parents restés dans leur condition modeste. Le texte met en lumière les thèmes de la classe sociale, la honte, la mobilité sociale, et la mémoire familiale. Avec un style simple, presque documentaire, Ernaux décrit une réalité sociale dure tout en rendant un hommage pudique à son père. La Place est ainsi un témoignage fort sur la transformation personnelle et le prix émotionnel de l’ascension sociale.