Три тома «Хрестоматии по истории средних веков» содержат документацию, которая имеет своей целью осветить историю средневековья, доступного изучению. История средневековья в марксистско-ленинском понимании всемирно- исторического процесса как последовательной смены социально-экономических формаций есть история господства феодальных производственных отношений в конкретных обществах мира и прежде всего в конкретных обществах Востока и Запада. Период господства феодальных производственных отношений хронологически чрезвычайно велик. В азиатских обществах и государствах — очагах древнейшей культуры и цивилизации— период феодализма начался раньше, чем в Европе, и оказался более длительным вследствие того, что колониальная эксплуатация европейцами стран Востока надолго задержала переход азиатских и африканских стран к более прогрессивному, чем феодализм, капиталистическому строю. Но и в Европе феодальный строй существовал более тысячи лет.