В этом сборнике представлены стихи русский поэтов, начиная с X V I I I века и до 1905 года, ставшие (обычно в измененном виде) песнями, а также и некоторые стихи, написанные в жанре «песни», хотя и не вошедшие в широкий песенный обиход. Одни из этих песен теперь основательно забыты, но в свое время были излюбленными, другие до сих пор живут и пользуются широкой популярностью и в наше время, но живут большей частью анонимно: в песенном быту имя автора легко забывается.