Книга посвящена истории предсказаний Д. И. Менделеевым прежде всего экаалюминия, экабора и экасилиция и их свойств и последующего открытия галлия во Франции (Л. де Буабодран, 1875 г.), скандия в Швеции (Нильсон, 1879 г.) и германия в Германии (Винклер, 1886 г.). Автор показал, что основой этих предвидений служил периодический закон, открытый Менделеевым и дающий возможность очень точно теоретически определить отсутствовавшие звенья в общей цепи химических элементов, охваченных периодической системой. Крометого, Менделеев высказал ряд догадок и предчувствий, касающихся неоткрытых элементов, ко торые занимали места как бы покраям периодической системы (инертные газыбудущей нулевой группы, эка цирконий - будущий гафний, двимарганец - будущий рений). История их открытия показывает проникновение в учение о химических элементах новых физических и геохимических представлений и методов.